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为了改良玉米蛋白质含量，国内外进行了许多研究。上世纪60年代初期，在国外发现一种叫做奥帕克-2类型的玉米，其蛋白质中赖氨酸和色氨酸含量比普通玉米高一倍，使玉米蛋白质的营养品质有了明显提高。因此将富含蛋白质组分中赖氨酸、色氨酸的特殊玉米类型叫做优质蛋白玉米。
优质蛋白玉米全籽粒中赖氨酸和色氨酸含量比普通玉米高约80%.初步研究表明，这种玉米用于畜禽饲料中可大幅度提高动物生产性能，增加饲料转化效率，节约粮食，增加农民收入。
1.优质蛋白玉米的生理特点
1.1优质蛋白玉米品质 优质蛋白玉米中的必需氨基酸、赖氨酸和色氨酸含量比普通玉米高80%~100%,每100g蛋白质中含赖氨酸4~5g、精氨酸含量高30%~50%,并且游离状态的氨基酸含量比普通玉米高，在某些遗传背景中甚至可高出3~5倍。
1.2灌浆过程的特点 植物生理学研究证明：普通玉米生长发育正常，籽粒中淀粉含量一般占68%.若要提高蛋白质含量、总氮量、赖氨酸和色氨酸含量，降低其醇溶蛋白的比例，则将影响生长后期的正常发育，甚至提前终止灌浆，减少淀粉的形成，而蛋白玉米则不同，其蛋白质含量增加对玉米后期生长无影响。
1.3籽粒性状 前一阶段我国试验、试种的优质蛋白玉米，除引种墨西哥玉米小麦改良中心的优质蛋白玉米改良群体（QPM）外，其他的籽粒都是粉质（又称软质），密度低、不透明、表面无光泽。在籽粒性状方面，优质蛋白玉米与普通玉米比较，存在着明显的区别。
2.优质蛋白玉米的栽培技术要求
根据优质蛋白玉米的特点，为了提高产量和保证质量，栽培上除了要抓好一般的高产栽培技术之外，还应着重抓好以下工作：
2.1与普通玉米隔离种植 优质蛋白玉米是由隐性单基因转育的，如接受普通玉米花粉，其赖氨酸的含量就会变成与普通玉米一样，因此生产上凡是种植优质蛋白玉米的地块，应与普通玉米隔开，防止串粉，这是保证优质蛋白玉米质量的关键措施。
2.2抓好一播全苗 优质蛋白玉米种子松软，出土能力比普通玉米稍差，因此播种前应精选种子，除去破碎粒、小粒。为了确保全苗、培育壮苗、节约用种，在有些地区提倡采用盖膜育苗移栽的办法，这样能适当提前播种，增加本田积温，有利于培育壮苗，增强抗倒伏能力，提高玉米产量。
2.3合理密植 种植密度要根据土、肥、水条件，品种特性及田间管理水平来确定。原则是：土质肥水条件较差的地块应适当稀植；土质肥水条件较好的地块和育苗移植地块，可适当密植。
3. 优质蛋白玉米的田间管理技术
优质蛋白玉米田间管理的中心任务是抓苗、攻穗，严防缺水、脱肥，争取穗大粒多。
3.1适时追肥，重施早施穗肥 每ha产6000kg以上的需施纯氮187.5kg以上，并应注意配合施用磷、钾肥。追肥分苗肥、拔节肥、穗肥和粒肥4期施用，关键是重施早施攻穗肥、增施粒肥。
3.2中耕培土 苗期应进行浅中耕，中国农业网使土壤通透性良好、保温、保墒。铲除杂草，以利培育壮苗。拔节时应结合追肥进行深中耕，并浅培土，一般耕深6~8cm,这样能促使新根大量发生，纵深发展。
3.3及时防治病虫害 苗期应注意防治土蚕，做到不缺窝。拔节时一出现大螟为害则用吹喃丹防治，控制其继续为害。大喇叭口期用呋喃丹点心防治玉米螟。同时要加强田间管理，及时排出田间积水，为防病创造良好条件。
4.收晒与贮藏
优质蛋白玉米成熟时，果穗籽粒含水量略高于普通玉米，要及时收晒，以防霉烂。应选择晴天收获，收后连续晒2~3天，果穗基本晒干后，即可脱粒，脱粒后再晒1~2天，水分降到12%以下时即可入仓贮藏。还应经常检查、翻晒。有条件的地方可在贮藏前进行药剂熏蒸，以防止仓库害虫为害。