2008年 新消息报讯（记者 赵婷婷）现年72岁的刘元恒老人退休后独自开荒100亩田地种植枸杞，在发明专利枸杞叶茶后，他的另一项研究更是有望让宁夏枸杞果蔬化。
刘元恒原是宁夏机电工程学校的老师，1994年，退休的他在银川市西夏区文昌北街新小线附近开荒100亩土地，种了70亩枸杞。1999年，他发现有两株变异的枸杞树开花早、结果早。而且，结的枸杞最长3.2厘米，而一般的枸杞只有1－2厘米。于是，他决心繁育这种特殊的枸杞。
2000年，他繁育了340棵杞苗。到2003年，他已种植了30亩变异后的枸杞苗。
然而，令他沮丧的是，这些枸杞树只开花不结果。2005年，宁夏农科院枸杞工程中心的秦垦通过研究发现，这些枸杞树开出的花朵雄蕊没有活性，雌蕊正常，再经过研究发现，只要在这种果苗的旁边种上一棵能自交授粉的“宁杞1号”，就可以解决问题。解决这个难题后，刘元恒开始大量栽种。宁夏农科院枸杞工程中心的检测表明，经过这样改良后的枸杞果实营养成分含量要优于普通枸杞。
杂交产出的枸杞，像小西红柿一般大小。如今这种枸杞干果每公斤已卖到160元－200元。
